Les skis nordiques sont apparus dès l’Antiquité dans les pays nordiques et constituaient le mode de déplacement dans les zones enneigées. Le matériel et les disciplines ont évolué au fil du temps. En tant que pratique à la fois sportive, authentique et écologique, le ski nordique connaît actuellement un succès croissant, notamment dans les Pyrénées.
En effet, c’est un sport d’endurance qui procure des sensations de glisse tout en permettant d’évoluer dans des paysages variés, en pleine nature et loin de l’agitation des stations de ski. Parmi les disciplines de ski nordique, on distingue le ski de fond et le ski de randonnée nordique.
Qu’est-ce que le ski de fond ?
Le ski de fond se pratique dans des stations nordiques, sans remontées mécaniques, sur des terrains plats ou à faible pente. Les pistes, damées spécifiquement pour la pratique du ski de fond, sont reconnaissables aux deux rails parallèles sur le côté droit de la piste.
Dans le ski de fond classique, le fondeur avance en poussant un pied après l’autre à l’aide de ses bâtons, c’est le pas alternatif. Il existe une autre technique plus récente : le pas du patineur ou le skating. Il s’agit d’une version plus libre mais aussi plus technique, dans laquelle on effectue un pas glissé (comme sur des patins à glace) qui permet de prendre de la vitesse.
Qu’est-ce que le ski nordique ?
Le ski nordique, aussi appelé ski de randonnée nordique, consiste à se déplacer en montagne sur de longues distances. Il se pratique en dehors des pistes aménagées et offre ainsi la possibilité de s’aventurer sur des terrains vierges, de partir pour plusieurs jours et de bivouaquer en montagne.
L’objectif en ski nordique est de réaliser un parcours qui alterne montées et descentes et qu’il faut tracer, ce qui peut requérir l’aide d’un guide de haute montagne. Il demande des compétences spécifiques, entre autres d’orientation, et la mise en œuvre de plusieurs techniques empruntées au ski de fond (le pas alternatif), au ski alpin et au télémark. Par conséquent, le ski nordique est un sport plus physique et exigeant que le ski de fond.
Différence de matériel
Dans tous les cas, le skieur utilise des bâtons de ski de fond et des skis équipés d’une fixation sur le devant du pied, laissant le talon libre en permanence. Cependant, chaque discipline requiert son équipement pour s’adapter aux conditions de neige et de terrain.
Pour la pratique du ski de fond classique, il faut des skis longs, fins, légers et équipés d’une zone d’accroche (à écailles, à peau de phoque ou à farter) afin de ne pas reculer dans les montées. En revanche, les skis de skating sont plus courts et n’ont pas de système anti-recul pour favoriser au maximum la glisse. Les chaussures de ski de fond possèdent une semelle souple qui facilite le déroulé du pas, avec un maintien renforcé au niveau de la cheville dans le cas du skating,
Pour le ski nordique, les skis sont plus épais et plus larges pour adhérer à la neige profonde, mais aussi plus courts pour être plus maniables. Ils sont munis de carres métalliques, utiles pour se diriger dans les descentes, et ils possèdent une zone de retenue à écailles ou à farter. Pour les montées, on peut y ajouter une peau d’ascension. Les chaussures sont rigides pour un meilleur contrôle dans les descentes.